Categorie: Dierenparken

Dierenpark GaiaZOO in Kerkrade heeft eind september twee mannelijke dieren geboren zien worden: een Kirks dikdik en een Mhorrgazelle. Vooral de geboorte van de gazelle betekent een mijlpaal voor het park. Het is de eerste keer dat GaiaZOO een jong van deze bedreigde gazellesoort verwelkomt.

Beide jonge dieren ontwikkelen zich volgens GaiaZOO goed. Het dikdikmannetje blijft voorlopig dicht bij zijn moeder, maar bezoekers hebben hem inmiddels in het binnenverblijf kunnen zien.

De jonge Mhorrgazelle bracht zijn eerste levensweek binnen door. Inmiddels loopt hij ook buiten tussen de andere savannedieren.

Eerste Mhorrgazelle sinds komst in 2024

GaiaZOO huisvest sinds 2024 Mhorrgazelles. De soort behoort tot de ernstig bedreigde gazellesoorten en maakt deel uit van een Europees populatiemanagementprogramma (EEP). Dierentuinen die aan dit programma deelnemen, werken samen om een genetisch gezonde populatie in stand te houden.

Voor hoefdierenverzorger Erlyn Dörenberg heeft de geboorte een bijzondere betekenis.

“Toen we deze diersoort in 2024 kregen, hoopten we natuurlijk dat deze dag ooit zou komen”, vertelt Dörenberg.

Volgens de verzorger vormt de geboorte een belangrijke stap voor het park. Tegelijk benadrukt zij dat de soort in een kwetsbare positie verkeert.

Een succesvolle geboorte binnen een dierentuinprogramma draagt bij aan de populatie onder menselijke zorg, maar betekent niet automatisch dat de bedreigingen voor de soort in het wild afnemen.

Ook jonge dikdik maakt het goed

Naast de Mhorrgazelle kreeg GaiaZOO een jonge Kirks dikdik. Deze kleine Afrikaanse antilopesoort valt op door zijn grote ogen, beweeglijke snuit en doorgaans schuwe gedrag.

Dikdiks behoren tot de kleinste antilopen ter wereld. Jonge dieren zoeken in hun eerste levensperiode vaak beschutting en blijven dicht bij hun moeder.

Het pasgeboren mannetje laat zich volgens het dierenpark inmiddels af en toe zien.

Fokprogramma’s en soortbehoud

Europese dierentuinen gebruiken gezamenlijke fok- en populatiemanagementprogramma’s om bedreigde diersoorten te behouden en genetische diversiteit binnen hun dierpopulaties te bewaken.

De geboorte van de Mhorrgazelle past binnen die aanpak. GaiaZOO levert daarmee een bijdrage aan de populatie van deze soort in Europese dierentuinen.

Voor bezoekers betekenen de twee geboortes vooral dat zij twee jonge antilopen kunnen zien opgroeien. Voor de dierverzorgers is met name de eerste geboorte van een Mhorrgazelle een belangrijke gebeurtenis.

GaiaZOO in Kerkrade heeft er een reuzenmiereneter bij. Het jong verblijft voorlopig met zijn moeder in het binnenverblijf en laat zich daar volgens de dierentuin af en toe aan bezoekers zien. Het is het derde jong van het ouderpaar in GaiaZOO.

De geboorte werd op 25 september bekendgemaakt door GaiaZOO. Eerder kreeg hetzelfde koppel jongen in 2016 en 2019. Met de nieuwe geboorte neemt de dierentuin deel aan het Europese managementprogramma voor de reuzenmiereneter.

De reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyla) heeft op de Rode Lijst van natuurorganisatie IUCN de status ‘kwetsbaar’. De populatie staat onder druk door onder meer verlies en versnippering van leefgebied, jacht en verkeersslachtoffers. GaiaZOO meldt dat de populatie de afgelopen tien jaar sterk is afgenomen.

Eerste maanden op de rug van moeder

Reuzenmiereneters krijgen doorgaans één jong na een draagtijd van ongeveer zes maanden. Het jong brengt de eerste levensmaanden veel tijd door op de rug van zijn moeder. De donkere streep in de vacht van het jong sluit daarbij aan op de tekening van de moeder, waardoor het minder opvalt.

De komende maanden zal het jonge dier geleidelijk zelfstandiger worden en vaker zijn omgeving gaan verkennen. De dierverzorgers volgen de ontwikkeling ondertussen.

„De eerste dagen draait voor het jong vooral om drinken, slapen en dicht bij moeder blijven”, zegt roofdierverzorger Myrte Coerver. „We houden de ontwikkeling goed in de gaten en laten moeder en jong hun eigen ritme volgen.”

Volgens Coerver zullen in de komende weken en maanden steeds meer veranderingen in het gedrag van het jong zichtbaar worden.

Europees managementprogramma

De geboorte maakt deel uit van het EEP voor de reuzenmiereneter. EEP staat voor EAZA Ex situ Programme. Binnen dergelijke programma’s werken Europese dierentuinen samen aan het beheer van populaties onder menselijke zorg. Daarbij wordt onder meer gekeken naar afstamming en genetische diversiteit en worden aanbevelingen gedaan over welke dieren met elkaar kunnen voortplanten.

Dat betekent overigens niet dat ieder jong uiteindelijk in het wild wordt uitgezet. De programma’s zijn in de eerste plaats bedoeld om gezonde en genetisch diverse populaties in deelnemende dierentuinen in stand te houden.

GaiaZOO neemt met verschillende diersoorten deel aan dergelijke Europese managementprogramma’s.

Grootste miereneter

De reuzenmiereneter is het grootste lid van de miereneterfamilie. Een volwassen exemplaar kan inclusief staart ongeveer twee meter lang worden. De dieren leven in verschillende landschappen in Midden- en Zuid-Amerika, waaronder tropische bossen, graslanden en savannes.

Hun lichaamsbouw is sterk aangepast aan het eten van mieren en termieten. Met krachtige voorpoten en grote klauwen kunnen ze nesten openbreken. Vervolgens gebruiken ze hun lange snuit en kleverige tong om de insecten te bereiken.

Anders dan de naam misschien doet vermoeden, bestaat het menu niet uitsluitend uit mieren. Ook termieten vormen een belangrijk deel van het voedsel.

Ook Aziatische wilde honden naar Kerkrade

GaiaZOO kreeg deze week nog meer nieuwe bewoners. Acht Aziatische wilde honden, ook wel dholes genoemd, zijn vanuit Dierenpark ZiE-ZOO naar Kerkrade verhuisd. Ze hebben hun intrek genomen in een nieuw verblijf in het gedeelte van het park dat GaiaZOO in 2026 ontwikkelde voor bedreigde diersoorten.

De komst van de Aziatische wilde honden was al eerder aangekondigd. GaiaZOO bouwde dit jaar nieuwe verblijven voor onder meer deze soort en kleinklauwotters. De dierentuin wil in dit gedeelte meer aandacht besteden aan bedreigde soorten en natuurbehoud.

De acht wilde honden krijgen eerst de gelegenheid aan hun verblijf te wennen. Volgens GaiaZOO wordt het nieuwe gebied enkele weken na hun aankomst volledig voor bezoekers geopend.

In WILDLANDS Adventure Zoo Emmen is een gezonde vrouwelijke Defassa-waterbok geboren. Het jong kwam in de nacht van woensdag op donderdag ter wereld en kreeg de naam Diara, een Afrikaanse meisjesnaam die ‘geschenk’ betekent.

De geboorte verraste de dierverzorgers. De volwassen man in de kudde is al op leeftijd en vertoonde de afgelopen periode nauwelijks voortplantingsgedrag. Ook moeder Ibiza liet weinig uiterlijke tekenen zien van een vergevorderde dracht. Daardoor rekende niemand op een nieuwe aanwinst.

Derde jong van moeder Ibiza

Diara is het derde jong van moeder Ibiza. De vorige geboorte binnen de groep vond plaats in 2023. Defassa-waterbokken hebben een draagtijd van ruim negen maanden, waardoor de zwangerschap grotendeels onopgemerkt bleef.

Volgens de verzorgers maken moeder en jong het goed.

Nog even uit het zicht

Bezoekers moeten nog wel geduld hebben voordat ze de jonge waterbok kunnen bewonderen. De komende weken verblijft Diara samen met haar moeder in de stal.

Dat sluit aan bij het natuurlijke gedrag van de soort. Ook in het wild brengen jonge Defassa-waterbokken hun eerste levensweken verscholen door tussen struiken of riet, terwijl de moeder in de directe omgeving blijft om haar jong te beschermen.

Na enkele maanden sluit Diara zich aan bij de rest van de kudde en zal zij de savanne van WILDLANDS gaan verkennen.

Bedreigde Afrikaanse antilope

De Defassa-waterbok leeft van nature in moerasgebieden en graslanden in verschillende delen van Afrika. In het wild staat de soort onder druk door de jacht en het verdwijnen van leefgebieden.

Dierentuinen spelen daarom een belangrijke rol bij het behoud van een gezonde populatie en het vergroten van de kennis over deze karakteristieke Afrikaanse antilope.

Het is feest op de savanne in ZOO Planckendael. Giraf Rohaya schonk op 29 juni 2026 om 5u18 ‘s ochtends het leven aan een meisje. “Zo’n eerste bevalling is altijd spannend, maar alles is vlot verlopen en het jong heeft meteen goed gedronken”, zegt verzorger Rik. De kleine giraf is al meteen te bewonderen in continent Afrika. Al is klein relatief, want een pasgeboren giraf is al meer dan anderhalve meter groot. ZOO Planckendael neemt actief deel aan het Europese soortbehoudsprogramma van de kritiek bedreigde kordofangiraf. 

De groep kritiek bedreigde kordofangiraffen breidt uit

De kordofangiraf is een kritiek bedreigde ondersoort van de giraf die het bijzonder moeilijk heeft in de natuur. Ze komen voornamelijk voor in het Garamba Nationaal Park in het noordoosten van Congo, een gebied ongeveer even groot als Vlaanderen. Daar staat de soort onder druk door oorlogen, stroperij en verlies van leefgebied. 

We zetten ons daarom in om de toekomst van de kordofangiraf veilig te stellen. In het dierenpark gebeurt dat via het beheer van een genetisch gezonde reservepopulatie, waarbij elke geboorte telt. Daarnaast ondersteunen we met onze conservatiestichting Antwerp Zoo Foundation sinds 2009 ook giraffen in de natuur via beschermingsprojecten in Congo en Niger. Samen met verschillende ngo’s werd bijna 100.000 euro geïnvesteerd in onder meer waterputten, waardoor de concurrentie tussen mensen en giraffen om schaarse waterbronnen afneemt en de levenskwaliteit van de lokale bevolking verbetert.

Geboorte op hoge poten

Eerst verschijnen twee lange voorpoten, daarna volgen een kopje, een lange nek, schouders en… daar was het eerste jong van Rohaya. “De laatste weken hebben we echt afgeteld, want het jong was heel actief in de buik, dus we voelden het moment naderen. De draagtijd van een giraf is vijftien maanden, dus we keken hier al heel lang naar uit”, vertelt Rik. “Een giraffengeboorte is bijzonder, want het jong maakt een val van zo’n twee meter, al vangen de lange voorpoten veel op. Daarna staat zo’n kleine giraf verbazend snel op die hoge stelten.” 

Voor Rohaya is het haar eerste jong, maar de verzorgers zien wel meteen hoe zorgzaam ze is, en hoe ze beschermend boven haar jong gaat staan. “Toen mannetje Zabù bijna twee jaar geleden geboren werd, volgde Rohaya dat vanop de eerste rij,” vertelt Rik. “Later ontfermde ze zich mee over de kleine Zabù en ondersteunde ze moeder Valeye. Ze heeft haar nieuwe moederrol dus wel al een beetje kunnen oefenen.” 

Ook voor vader Kinaï is dit zijn eerste nakomeling. Hij kwam eind 2024 als nieuwe kweekman  naar ZOO Planckendael en zorgt nu meteen voor een eerste jong. Omdat het voor beide dieren hun eerste jong is, is deze geboorte extra belangrijk. Hun genetische lijn wordt zo voor het eerst doorgegeven binnen het Europese soortbehoudsprogramma. Een meisje is bovendien extra goed nieuws, want binnen het soortbehoudsprogramma zijn er meer vrouwen nodig om de populatie beter in stand te houden.

Groot kleintje

Ondertussen gaat alles prima met het pasgeboren jong. “De kleine giraf dronk meteen vlot en blijft ook goed drinken. De ossicones, de kleine “hoorns” bovenop het hoofd, liggen nog zacht en plat. Ze blijft momenteel dicht bij mama in de stal, of op het kleine buitenperk. Later deze week zal ze kennismaken met de rest van de groep en het grote perk verkennen.” 

Naam met een B

In 2026 krijgen alle dieren die in ZOO Planckendael geboren worden een naam met een B. “We hebben met de verzorgers al enkele favoriete namen uitgekozen, maar we laten onze fans op onze sociale media de eindbeslissing nemen. Stemmen kan binnenkort via onze Instagram Stories”, laat Rik weten. 

Mannengroep blijkt toch niet helemaal compleet

Een onverwachte geboorte heeft voor een bijzondere verrassing gezorgd in WILDLANDS Adventure Zoo Emmen. Vorige week werd bij de dwergoeistiti’s een jong geboren, terwijl de dierentuin ervan uitging dat de groep uitsluitend uit mannetjes bestond.

De kleine maakt het goed en ontwikkelt zich voorspoedig. Pas na de geboorte ontdekten de dierverzorgers dat één van de dieren, die twee jaar geleden vanuit een ander dierenpark naar Emmen verhuisde, toch een vrouwtje blijkt te zijn.

Dierverzorger Jop Beugel spreekt van een bijzonder aangename verrassing.

“Bij jonge dwergoeistiti’s zijn de verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes letterlijk en figuurlijk erg klein. Dat deze dieren zich zo prettig voelen in hun verblijf dat er een jong is geboren, is natuurlijk fantastisch.”

Vader neemt de zorg op zich

De dwergoeistiti is met een lengte van ongeveer vijftien centimeter en een gewicht van minder dan 150 gram de kleinste apensoort ter wereld. In het wild leeft de soort in de regenwouden van Zuid- en Midden-Amerika.

Opvallend is de rolverdeling binnen het gezin. Niet de moeder, maar vooral de vader draagt het jong vrijwel de hele dag op zijn rug. Alleen om te drinken brengt hij de kleine naar de moeder. Daarna neemt hij de zorg direct weer over.

Na ongeveer drie maanden schakelt het jong geleidelijk over op vast voedsel en wordt het steeds zelfstandiger.

Goed kijken in Monkey Market

Bezoekers kunnen het piepkleine aapje met wat geluk bewonderen in Monkey Market, het verblijf in Jungola waar de dwergoeistiti’s sinds eind vorig jaar samenleven met roodschouderslurfhondjes.

Volgens Jop Beugel is dat nog niet zo eenvoudig.

“Het jong was direct na de geboorte ongeveer zo groot als een duim. Als dan één van de vaders met zo’n piepkleine baby op zijn rug voorbijloopt, is dat een prachtig gezicht. Je moet alleen wel goed opletten.”

De onverwachte geboorte vormt opnieuw een succes voor WILDLANDS, waar de dieren zich kennelijk zo thuis voelen dat zelfs een onbedoeld gevormd paartje voor gezinsuitbreiding heeft gezorgd.

Moeder en pup krijgen alle rust

In WILDLANDS Adventure Zoo Emmen is in alle vroegte een gewone zeehond geboren. Moeder en pup maken het naar omstandigheden goed. Om beide dieren alle rust te geven, sluit het park Dock16 de komende dagen tijdelijk af voor bezoekers.

Voor een pasgeboren zeehondenpup zijn de eerste levensdagen van groot belang. Het jong moet goed leren drinken, voldoende aankomen en snel vertrouwd raken met het water. Hoewel de pup een gezonde indruk maakt, houden de dierverzorgers moeder en jong nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat de eerste periode voorspoedig verloopt.

De zeehondenmoeder is geen onbekende als het gaat om het grootbrengen van jongen. Sinds de komst van de gewone zeehonden naar WILDLANDS in maart 2024 is dit al haar derde pup die in het dierenpark wordt geboren.

Bijzondere zwangerschap

De dracht van een gewone zeehond duurt ongeveer elf maanden. Daarbij kent de soort een zogenoemde ‘stille zwangerschap’. Het bevruchte eitje nestelt zich pas na ongeveer twee maanden in de baarmoeder. Daarna begint de daadwerkelijke ontwikkeling van het jong, die ongeveer negen maanden duurt.

Gewone zeehonden krijgen hun jongen in de zomer. Vrijwel direct na de geboorte kunnen de pups al het water in, een belangrijke eigenschap omdat hun leefgebied in het wild onder invloed staat van eb en vloed.

Razendsnelle groei

Dankzij de bijzonder voedzame moedermelk groeien jonge zeehonden in hoog tempo. Bij de geboorte weegt een pup ongeveer tien kilo. Binnen vier weken kan dat oplopen tot zo’n vierentwintig kilo.

Om moeder en jong de beste start te geven, blijft Dock16 voorlopig gesloten. Zodra de dierverzorgers ervan overtuigd zijn dat de situatie stabiel is, wordt het verblijf weer toegankelijk voor bezoekers.

Koninklijke Burgers’ Zoo heeft opnieuw twee Michelinsterren ontvangen in de Michelin Reisgids 2026. Daarmee blijft het Arnhemse dierenpark de enige dierentuin in Nederland die deze prestigieuze onderscheiding draagt.

Michelin kent sterren niet alleen toe aan restaurants, maar ook aan toeristische bezienswaardigheden. De waardering helpt reizigers om bijzondere bestemmingen snel te herkennen. Een beoordeling van twee sterren betekent volgens Michelin dat een locatie “een omweg waard” is.

De auteurs van de Michelin Reisgids beoordelen attracties aan de hand van negen vaste criteria. Daarbij kijken zij onder meer naar de eerste indruk, de bekendheid van de locatie, het aanbod aan activiteiten, de intrinsieke waarde van de bezienswaardigheid en de kwaliteit van het bezoek. Ook factoren als schoonheid, charme, ontvangst van het publiek en de aanwezigheid van keurmerken en certificaten spelen een rol in de beoordeling. Michelin kan maximaal drie sterren toekennen.

Voor Burgers’ Zoo vormt de hernieuwde onderscheiding een bevestiging van de internationale reputatie die het dierenpark in de afgelopen decennia heeft opgebouwd. Het Arnhemse park geniet wereldwijd bekendheid vanwege zijn zogenoemde ecodisplays: grootschalige, natuurgetrouw vormgegeven ecosystemen waarin dieren vaak veel bewegingsvrijheid hebben en samenleven tussen duizenden planten.

Koninklijke Burgers’ Zoo bestaat sinds 1913 en is nog altijd een familiebedrijf. Oprichter Johan Burgers legde ruim een eeuw geleden de basis voor het dierenpark. Inmiddels staat de vierde generatie aan het roer, met Alex en Bertine van Hooff als directie.

Naast recreatie richt Burgers’ Zoo zich op natuurbehoud, educatie en wetenschappelijk onderzoek. De verlenging van de twee Michelinsterren onderstreept volgens Michelin de bijzondere kwaliteit van het park als toeristische bestemming en bevestigt de positie van Burgers’ Zoo als een van de meest opvallende attracties van Nederland.

Na een ingrijpende restauratie van vijf jaar opent het vernieuwde ARTIS-Aquarium op zaterdag 13 juni 2026 opnieuw zijn deuren voor het publiek. Bezoekers kunnen vanaf dat moment weer oog in oog staan met het onderwaterleven, terwijl zij tegelijkertijd ontdekken hoe essentieel water is voor al het leven op aarde.

Met de heropening krijgt een van de oudste aquaria ter wereld een tweede leven. Het monumentale gebouw uit 1882 combineert historische grandeur met moderne technieken, nieuwe tentoonstellingsconcepten en een sterke focus op natuurbehoud en duurzaamheid.

Water als bron van al het leven

Het vernieuwde Aquarium neemt bezoekers mee op een reis langs de vele gezichten van water. Van tropische koraalriffen en mangrovebossen tot rivieren, diepzeeën en zelfs de Amsterdamse grachten: iedere ruimte laat zien hoe water ecosystemen verbindt en hoe afhankelijk mens, dier en plant ervan zijn.

Volgens ARTIS-directeur Rembrandt Sutorius vertelt het Aquarium een van de meest urgente natuurverhalen van deze tijd.

“Zonder gezond water is er geen leven. Terwijl oceanen, rivieren en meren wereldwijd onder druk staan, willen we bezoekers laten ervaren dat water ons allemaal verbindt. Wie een duik neemt in het ARTIS-Aquarium, kijkt daarna met andere ogen naar water én naar zichzelf.”

Meer beleven voor jong en oud

Het nieuwe Aquarium biedt niet alleen meer dieren en grotere aquaria, maar ook veel interactieve elementen. Kinderen kunnen bijvoorbeeld hun eigen onderzeeër ontwerpen voor een denkbeeldige reis naar de oceaanbodem of deelnemen aan een visspel. Daarnaast krijgen bezoekers een kijkje achter de schermen in de voedselkeuken van het Aquarium.

Onderweg ontmoeten zij uiteenlopende diersoorten, waaronder hondshaaien, zeekatten, luipaardtrekkervissen, pistoolgarnalen en boomkikkers.

Verborgen ruimtes toegankelijk gemaakt

Een van de grootste veranderingen is dat bezoekers voortaan ongeveer 90 procent van het monument kunnen bekijken. Voorheen bleef een groot deel van het gebouw verborgen.

Nu maken ook historische ruimtes deel uit van de bezoekersroute, waaronder de indrukwekkende catacomben waarin het beroemde Lloyd-filtersysteem is ondergebracht. Dit unieke systeem werd in de negentiende eeuw ontwikkeld door aquariumpionier William Alford Lloyd en geldt tegenwoordig als het laatste werkende circulatiesysteem van dit type ter wereld.

Restauratie noodzakelijk voor behoud

De restauratie was dringend nodig. Anderhalve eeuw blootstelling aan zout water had geleid tot ernstige schade aan muren, plafonds en constructies. Zonder een grootschalige ingreep dreigde het rijksmonument onherstelbaar beschadigd te raken.

Tijdens de werkzaamheden restaureerde ARTIS niet alleen het historische gebouw, maar moderniseerde het ook de technische installaties, dierverblijven en logistieke processen. Daarbij kwamen dierenwelzijn, waterkwaliteit en duurzaamheid centraal te staan.

Duurzaam en toekomstbestendig

Naast restauratie investeerde ARTIS nadrukkelijk in verduurzaming. Het Aquarium beschikt nu over monumentaal isolatieglas, lage temperatuur-vloerverwarming, zonnepanelen en innovatieve aquariumbakken van zelfhelend beton.

Daarnaast bereidde ARTIS het gebouw voor op aquathermie, een techniek waarbij warmte uit water wordt gebruikt om gebouwen te verwarmen. Hierdoor kan het Aquarium in de toekomst volledig fossielvrij functioneren.

Feestelijke opening met bijzondere actie

ARTIS viert de heropening op zaterdag 13 juni met een opvallende publieksactie. Iedereen die die dag met een duikbril op naar ARTIS komt, krijgt gratis toegang tot het park en het nieuwe Aquarium. Bezoekers moeten wel vooraf een tijdslot reserveren.

Vanaf zondag 14 juni maakt het Aquarium weer volledig deel uit van het reguliere aanbod van ARTIS-Park en is het dagelijks toegankelijk met een standaard toegangsbewijs.

Met de heropening krijgt Amsterdam niet alleen een volledig gerestaureerd rijksmonument terug, maar ook een eigentijds kenniscentrum dat bezoekers laat kennismaken met de wonderlijke en onmisbare wereld van water.

Een kleine babyboom in Safaripark Beekse Bergen, alsof de savanne-afdeling een groepskorting op beschuit met muisjes had gekregen.

De afgelopen periode zijn in het park onder meer drie cheeta’s, een hyena en een bosbuffel geboren. Ook kwamen twee kropgazelles, meerdere Vietnamese sikaherten, een watusirund en een kameel ter wereld. De grootoorvossen hebben eveneens jongen gekregen, al houden die zich voorlopig nog schuil in hun ondergrondse verblijf.

Voor het park zijn zulke geboortes belangrijk: ze dragen bij aan Europese fokprogramma’s voor diersoorten die in het wild onder druk staan. Vooral bij cheeta’s geldt voortplanting in gevangenschap als behoorlijk lastig, dus drie welpen tegelijk is voor dierenverzorgers ongeveer hetzelfde als een culinaire recensent die spontaan een perfecte kroket vindt: zeldzaam en reden voor enthousiasme.

Wie de komende dagen een bezoek brengt aan ZOO Planckendael, kijkt best niet alleen recht vooruit. Hoog boven het park heerst namelijk topdrukte in de ooievaarsnesten. De eerste kuikens hebben er ondertussen het levenslicht gezien en zorgen voor een flinke portie lentecharme.

Mei staat traditioneel bekend als dé maand waarin vogels volop broeden, en dat valt ook in Planckendael duidelijk op. Op verschillende nesten steken jonge ooievaarskuikens inmiddels nieuwsgierig hun kopjes boven de takken uit. Voor bezoekers levert dat vertederende taferelen op die moeilijk te weerstaan zijn — zelfs voor wie normaal vooral voor de olifanten, panda’s of giraffen komt.

De jonge ooievaars krijgen momenteel alle aandacht van hun ouders, die druk af en aan vliegen met voedsel. Daardoor ontstaat boven het park een levendig schouwspel van klapperende vleugels, elegante landingen en voortdurend gepiep uit de nesten. Een soort luchthaven, maar dan met meer charme en minder vertragingen.

Met het verlengde weekend in aantocht verwacht Planckendael heel wat bezoekers. Wie geluk heeft, kan de kuikens van dichtbij spotten terwijl ze gevoederd worden of voorzichtig hun eerste bewegingen oefenen. Eén tip van het park: kijk af en toe ook eens omhoog. Daar speelt zich momenteel misschien wel het schattigste spektakel van de lente af.